1〜２月の厳寒期が収穫の最盛期で、生産者さんは早朝から凍える手で花菜を摘みます。栄養価に富み、特にビタミンAを多く含んだ食材です。ぜひ、一度、花菜を食してみてください。ほろにがさが一足早い春を感じさせてくれますよ。

花菜畑を過ぎると、その昔、空海が別当として在住した乙訓寺があります。静寂な境内には見応えのある樹木がたくさんあり、中でも、推定樹齢400～500年といわれる「クロガネモチ」が異彩を放っています。

いくつか冬芽を見つけましたよ！イロハモミジは対生で、赤くて可憐な冬芽が2個ずつ対になっています。冬芽を保護する数枚の芽鱗をまとっていることがわかります。葉痕は細くて小さな三日月形をしています。

ハクモクレンの花芽は大きく、長い毛におおわれて、とても温かそうです。春の開花時期には、ぜひ観察に訪れることにしましょう。

ボダイジュの苞を持った種子が風に飛ばされ、そこかしこに落ちていました。残念ながら石の上では発芽は叶いませんね。

乙訓寺は別名“ボタン寺”とも呼ばれ、境内にはたくさんのボタンが植えられています。綺麗なボタンの冬芽を撮影できました。“牡丹まつり”では、それは素晴らしい大輪のボタンの競演が見られます。コロナ発生以後、中止が続いていますが、今年はぜひ開催されますように！

光明寺で三大冬芽の１つ「ネジキ」を観察

乙訓寺から西山山麓にある光明寺まで、緩やかな登り道となります。光明寺は秋の紅葉で有名ですが、今回はその裏山に多く自生する「ネジキ」の冬芽の観察が目的です。

えんじ色の整った冬芽は二枚の芽鱗に包まれ、清楚な趣を感じます。葉痕は半円形、弧状になった維管束痕が一つ見えます。冬芽にも“三大美芽”というものがあって、「ネジキ」はその一つなのだそう。後の二つ、コクサギとザイフリボクは残念ながら見つかりませんでしたが、ぜひ、お近くの樹林や植物園などで探してみてくださいね。

「トサミズキ」と「アカメガシワ」の冬芽もご紹介

今回の散策以外で見つけた冬芽を２つお見せしましょう。１つは、みぞれになりそうな小雨の中、京都府立植物園で撮った「トサミズキ」の花芽です。今にも落ちそうな水滴が魚眼レンズになって、背景の木々を”倒立収斂”しています。

もう一つは、畑で撮った「アカメガシワ」の冬芽。これもヌルデと同様のパイオニアプランツ。まじまじと見るのは初めてですが、こちらもしたたかな風貌ですね。

いろいろな冬芽を紹介してきましたが、それぞれ独特な模様＝“葉痕”がありましたね。冬が近づくと、樹木は枝と葉で水の受け渡しをする“維管束”にコルク質の“離層”を作り、管を塞いでから葉を落とします。その痕が“葉痕”になるのです。葉の付け根の形や維管束の数、その位置は樹木で様々です。そして葉痕の上部や周辺に次世代の冬芽ができて、それぞれ個性豊かな表情を演出しています。「ふゆめ がっしょうだん」の誕生というわけです。

通学や通勤で通いなれたいつもの道。その沿道にたたずむ樹木たちにほんの少しだけ、意識を向けてみましょう。厳しい寒さに耐える可憐な冬芽を見つけると、きっと温かな気分になるはずです。

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