主力２ブランドから始めたFSC認証紙への切り替え

明星食品のロングセラー商品である「明星 中華三昧（以下、中華三昧）」と「明星 一平ちゃん夜店の焼そば（以下、一平ちゃん）」。「子どもの頃からよく食べている」という人は多いのではないでしょうか。
 
「中華三昧」は1981年に高級路線として発売された袋めんです。当時、袋めんの価格競争が激化していたなかで、生めんに近い食感で高級感のある「中華三昧」を販売。高価格帯にもかかわらず大ヒット商品となりました。
 
「昨年のリニューアルでは、赤坂璃宮や中國料理北京、四川飯店など有名中華料理店とコラボ。こうした工夫で常に美味しさを進化させてきたことが、ブランド誕生から40年近く経った今も人気商品であり続けられる理由ではないかと思います」（原さん）

また、カップ焼そばの「一平ちゃん」は1995年に誕生し、添付のからしマヨネーズとの相性の良さで人気となった商品です。定番商品の味のブラッシュアップを重ねる一方で、近年は「チョコソース」「ショートケーキ味」といった変わり種を発売するなどの話題作りも行ってきました。
 
「味はもちろん、包材の改良にも努めています。例えば、マヨネーズが細く出てめんに絡みやすくなるよう、マヨネーズ包材の切り口を工夫しました。それを『マヨビーム』と名付け、“細い！キレイ！楽しい！”演出をしています」（原さん）

2020年1月、この２ブランドのパッケージにFSC認証紙が使用されるようになりました。「中華三昧」は外装をFSC認証紙に順次切り替えていきます。

また、「一平ちゃん」は湯切りフタをFSC認証紙に順次切り替えていき、さらにバイオマスインキの使用も始まりました。

100年続く企業であるために

実は、同社の環境に配慮した施策は今に始まったことではありません。2009年、さまざまな環境問題を大きな課題と受け止め、会社としての環境方針を策定。ごみの出にくい形状の商品配送用段ボール箱を開発するなど、これまでも率先して環境配慮に取り組んできました。さらに、今年70周年を迎えたことを節目とし、100年持続する企業に向けて、こうした環境配慮を加速させていくといいます。
 
「これからの時代、単に商品の売上を追いかけるだけでは、価値のある企業として存続していくことは難しいでしょう。自社の強みで社会的な課題を解決するCSV（Creating Shared Value）経営に力を入れ、企業の持続的な成長につなげていく方針です。その際、国連が掲げ世界各国で取り組んでいるSDGs（持続可能な開発目標）の17の目標を活用し、具体策に取り組んでいきたいと考えています」（中村さん）
 
SDGsの17の目標には「気候変動に具体的な対策を」「陸の豊かさも守ろう」「つくる責任つかう責任」など、同社の企業活動に関わりの深いものも。今回の２つのブランドへのFSC認証紙の採用は、こうした目標の実現に向けた取り組みの第一弾して始まったのです。

スピード感のある対応で業界をリード

数ある環境対策の選択肢のうち、いち早くFSC認証紙の採用を決めたのは、技術面やコスト面などを総合的に判断した結果です。
 
「いくら環境に良い対策でも、企業として継続的に実施できなければ意味がありません。技術面が確立していて安定的な供給が可能で、コスト負担も少ないことがポイントです」（中村さん）
 
しかも主力ブランドから始めたところは、企業としての“本気度”の現れ。FSC認証紙等への切り替えプロジェクトのリーダーを務めた原さんは、「スピード感」を重視して取り組んだと振り返ります。
 
「業界の先駆けとして取り組むことで、消費者のみなさまにも環境配慮の姿勢を効果的に示したいという強い思いがありました。２つのブランドの横断的なプロジェクトだったこともあり、各部署との調整は簡単ではありませんでしたが、検討開始から約半年という短期間で実現できました」（原さん）

すべての商品に環境配慮を

まずは２ブランドから始めたFSC認証紙使用をはじめとする環境への配慮ですが、今後は他の商品にも広げていく計画です。
 
「近い将来、すべての商品において、何らかの環境に配慮した資材を取り入れることを目指しています。また、運搬用段ボールのFSC認証品への切り替えなど、商品の周辺にある資材も含めて検討していきたいですね」（中村さん）
 
同社が社会的価値の向上に向けて動き出したのは、環境への配慮だけではありません。
 
「例えば、消費者の健康に配慮した施策としては、消費者自身で食塩摂取量をコントロールできる『しおケアカップ』を開発し、2020年2月から使用しています。そのほか、SDGsをテーマに近隣の専門学校と協働で実践学習を行うという地域貢献や、社員の働きやすい職場環境の整備などにも取り組んでいきたいと考えています」（中村さん）

消費者、地域、社員…関わるあらゆる人にとって価値のある企業へ。そのために、今後も新たな挑戦を行っていこうという姿勢が伝わってきました。消費者としては、商品そのものの美味しさはもちろん大事ですが、こうした企業の考え方も「買ってみようかな」という気持ちにつながりますね。

【取材先募集のお知らせ】
FSC応援プロジェクトでは、FSC認証製品を導入し、利用を推進する企業様を募集しております。
取材をご希望される方は、お問い合わせフォームよりご連絡ください。
お送りいただいた内容より、掲載可否を精査させて頂いた上での取材となります。
必ず掲載とならない旨、何卒ご了承ください。